Gideon Sundback

Det här är Gideon. Gideon Sundback. Han hittade på något som du garanterat kommer i kontakt med dagligen. 1913 sökte han nämligen patent på det moderna blixtlåset. Det var en utveckling av Elias Howes ursprungliga ”draglås”.

I början användes blixtlåset främst som förslutning av skor och tobaksväskor och det dröjde en så där tjugo år innan det tillämpades inom klädindustrin. Hans föräldrar var förresten smålänningar och Gideon emigrerade till USA 1905. Så om du har efternamnet Sundbäck och kommer från jönköpingstrakten kan det nog vara värt att göra lite släktforskning!

♀

Den 8 mars 1910 firades internationella kvinnodagen för första gången. Syftet var att få igång debatten kring det faktum att kvinnor inte fick lov att rösta och var således inte fullvärdiga medborgare i ett samhälle. I Sverige ändrades det först 1919 och genomfördes för första gången i valet 1921.

Det tycker jag är värt att fira.

Conrad och friheten

Idag drömmer jag om Berlin. Därför vill jag ägna en liten stund åt Conrad Schumann. Det här är Conrad:

Den 15 Augusti 1961, två dagar efter det att Sovjet beslutat sig för att uppföra en mur mot väst, tog gränsvakten sats och skuttade över den provisoriska gränsen som markerades med taggtråd. När han tagit mark i väst tappade han sitt vapen och tio steg senare satt han i en bil på väg bort från gränsen. Conrad var 19 år gammal. Beslutet var ett infall, inte ett välplanerat flykt försök. Han ville bara inte bli instängd. Den ikoniska bilden ”The leap of freedom” blev ett propaganda verktyg i det kalla kriget, och än idag pryder den många väggar (bland annat en av mina).

Hur blev då Conrads liv, fick han den frihet som han så starkt sammankopplades med? Spontant svarar jag nej på den frågan (utan att djupare ha undersökt hans levnadsöde). De första åren efter det att hans kändiskap lagt sig spenderade han mestadels i sällskap med alkohol. Den enda kontakten han kunde ha med sitt tidigare liv och sin familj var genom sporadisk brevväxling. Han flyttade ut på landet och skaffade sig en familj. Conrad Schumanns liv var till ända redan år 1998, då han efter ett familjegräl hängde sig i ett träd. Det var hans fru som hittade honom.

Både missbruket och självmordet skulle kunna betraktas som en viss typ av frihetsutövande. Rätten att bestämma över sitt eget liv osv. Men det var inte den typen av frihet som ikonen på bilden var tänkt att generera. Eftersom denna mörkare sida av historien inte är vida spridd, så kommer hjältebilden av honom leva kvar.

Vad är frihet, om inte en bal på slottet.

The Iron Curtain

Du vet uttrycket, järnridån. Ja precis, den som syftar till gränsen mellan östra och västra Europa post WWII. Det uttrycket myntades faktiskt den 5 mars  år 1946, precis 67 år sedan alltså!

Järnridån, eller The Iron Curtain som det heter på engelska, var en ideologisk och militär barriär som separerade Sovjetunionen från övriga Europa. Vem skulle du gissa på myntade uttrycket? Spontant känns det amerikanskt i mina öron, men jag hade fel! Det var nämligen Winston Churchill som vid ett tal i Missouri  USA,  som uttryckte följande fras:

From Stettin in the Baltic to Trieste in the Adriatic, an iron curtain has descended across the Continent.

Järnridån bestod i olika former ända fram till 1989, när muren i Berlin föll. Det är bara 14 år sedan. Det är lätt att glömma bort hur tiden är relativ, speciellt när man betraktar den utifrån ett historiskt perspektiv.

Bilder

Propagandabilden här bredvid innehåller ett argumentationsfel. Ja precis! Du har helt rätt, per definition så innebär inte den enas rättighet den andras förlust av sina. Punkt. Men visst kan det vara så att begrepp förändras i samband med att dess innebörd förändras, till exempel genom att fler inkluderas.

Mänsklighet är ett sådant ord, vars innebörd successivt har expanderat. Från att åsyfta en viss utvald grupp av män i de högsta samhällskicken, till alla män och senarkvinnor, barn. Nu kan även argumenteras för att djur eller kanske till och med datorer ( typ SIRI)  skulle kunna betraktas som mänskliga. När vi fick allmän rösträtt i Sverige, så fick toppskiktet självklart mindre makt eftersom deras enskilda röst blev ”mindre” värd. Men med det sagt så innebär det inte att de förlorade sin rätt till att uttrycka sig, eller att deras egen röst förlorar sitt egenvärde.

Propaganda genom tiderna tenderar att tillämpa sådana här slutfel för att göra sin poäng. Det tycker jag är synd. För det gör att efterkommande generationer riskerar att se ner på de tidigare. Jag är helt övertygad om att man insåg att det var en absurd föreställning att männens röster skulle försvinna bara för att kvinnorna skulle få sin rösträtt. Fast detta är inte något exklusivt för det tidiga 1900-talet. Idag är det legio att skruva till reklam och propaganda, tänja på gränser för att göra sin poäng. Som sagt, det tycker jag är synd, för jag tänker på historikern som om ett par århundrade ska analysera varför vi i vår tid slutade äta bananer. Denna kommer kanske fram till att det var för att en talande apa genom reklamens makt fick oss att ändra våra matvanor på grund av skuldbeläggning. Sedan att nedgången i bananätandet egentligen till största del handlade om uppmärksammandet av bananarbetares arbetsförhållanden i tiden har kanske då fallit i glömska. Det är synd om detta går 2500-tals historikern förbi. Då blir ju vår tid en än märkligare verklighet än vad den verkligen är.

Fast vad vet jag. Vi får se vad som händer om 500 år.

Norfolk, Virginia 1905

happy valentines…..